Фотовыставка, подготовленная агентством «Спутник» и RACH-C, посвящена 80-летию встречи союзных советских и американских войск на реке Эльбе 25 апреля 1945 года в Германии.
День Эльбы, 25 апреля 1945 года, — день, когда советские и американские войска встретились на реке Эльбе недалеко от Торгау в Германии, что стало важным шагом к окончанию Второй мировой войны в Европе. Этот контакт между советскими войсками, наступавшими с востока, и американцами, продвигавшимися с запада, означал, что две державы фактически разрезали Германию надвое.
В течение многих лет советская армия медленно продвигалась на запад, оттесняя нацистские войска по всему Восточному фронту. 6 июня 1944 года, в день «Д», американские и британские войска открыли второй фронт в Европе и начали наступление на нацистскую Германию с запада.
Наконец, 25 апреля 1945 года советские и американские войска прорвали оборону вермахта и встретились в центре Германии, недалеко от города Торгау, в 85 милях от Берлина, на реке Эльба. Союзные войска окончательно разделили Германию надвое.
Ожидалось, что советские и американские войска встретятся в этом районе, и даже были разработаны сигналы между лидерами союзников в Ялте, чтобы показать войскам с обеих сторон, что они настроены дружелюбно. Однако сама встреча произошла спонтанно. Этот момент, вошедший в историю как «Встреча на Эльбе», предвещал скорое завершение войны в Европе — менее чем через две недели Красная армия штурмовала Берлин.
Лейтенант Билл Робертсон из 273-го полка 69-й пехотной дивизии, въезжая утром 25 апреля в город Торгау, знал, что может встретить советские войска, и понимал, что должен приветствовать их как друзей и союзников. Генерал Кортни Ходжес, командующий Первой армией США, дал четкий приказ своим людям: «Обращайтесь с ними хорошо». Однако Робертсон не был готов следовать протоколу, разработанному несколькими месяцами ранее на Ялтинской конференции президентом США Франклином Рузвельтом, советским лидером Иосифом Сталиным и премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем.
Первые американские солдаты, которые вышли на контакт, выпустили зеленую сигнальную ракету, а советские — красную. Робертсон и трое его солдат решили, что лучший способ показать, что они американцы, — это развернуть американский флаг. Но поскольку у них не было флага, они нашли белую простыню и раскрасили ее как могли, чтобы она напоминала Звездно-полосатый флаг.
Советский лейтенант Александр Сильвашко сначала с недоверием отнесся к людям, размахивавшим цветной простыней. Он подумал, что это могли быть переодетые немцы, пытавшиеся обмануть советских солдат. Он выпустил красную сигнальную ракету, но не получил в ответ зеленую.
Сильвашко отправил одного из своих солдат, Андреева, навстречу Робертсону в центр моста через Эльбу. Двое мужчин неловко обнялись и показали друг другу жест «V for Victory».
На следующий день на этом месте состоялась торжественная церемония, в которой приняли участие десятки солдат с обеих сторон. Они дали клятву в память о павших:
«Во имя павших на полях сражений, во имя ушедших из жизни и во имя их потомков, путь войне должен быть закрыт!»
На частично разрушенном мосту через Эльбу советские и американские солдаты построили новый мост — мост дружбы между народами.
В тот день солдаты встретились как товарищи по оружию, обнялись и обменялись пуговицами, звездами и нашивками с униформы друг друга. Позже этот обмен сувенирами произошел и на самом высоком уровне: офицеры обменялись табельным оружием.
Советский маршал Иван Конев подарил американскому генералу Омару Брэдли своего боевого коня — великолепного донского жеребца. Брэдли вручил Коневу орден Почетного легиона, а также подарил ему джип. Маршал Георгий Жуков, высший советский генерал, наградил Верховного главнокомандующего союзными войсками Дуайта Д. Эйзенхауэра высшей наградой Советского Союза — орденом Победы. В ответ Эйзенхауэр вручил Жукову орден Почетного легиона.
Эйзенхауэр, который был большим поклонником кока-колы, предложил Жукову попробовать этот напиток. Советскому командующему она так понравилась, что для него специально разработали бесцветную версию — «белую колу», чтобы казалось, что он пьет водку.
Этот обмен культурой и традициями стал символом духа Встречи на Эльбе.
В 1988 году вышла книга «Янки встречают красных» на английском и русском языках, посвященная этому историческому событию. В ней американский подполковник Бак Коцебу сделал интересное наблюдение: «Я думаю, что у всех солдат определенно есть что-то общее. Они понимают, что такое война. И если бы мы могли позволить им выбирать, войны бы не было. Да, можно сомневаться в духе Эльбы. Можно сказать, что это всего лишь мечты о невозможном. Но я думаю, что мечтать о невозможном нужно. Только тогда оно станет возможным».
В 1988 году был открыт первый памятник Встрече на Эльбе — на месте исторического события в Торгау установили мемориальную доску.
Мемориал на Арлингтонском кладбище в Вашингтоне также увековечивает дух Эльбы. Это бронзовая доска, изображающая легендарное рукопожатие советских и американских солдат, с оптимистичной надписью: «Дух Эльбы жив и побеждает». Каждый год 25 апреля у мемориала проходят церемонии возложения венков, а военные оркестры исполняют государственные гимны России и США.
Со временем память об этом историческом моменте начала меркнуть, но важно сохранить воспоминания о Встрече на Эльбе как символе единства и сотрудничества.
В Москве организация «Дух Эльбы» совместно с Союзом ветеранов проводит образовательные мероприятия и конференции, посвященные годовщине встречи союзников.
Фильм «Встреча на Эльбе» (1949) до сих пор остается популярным в России.
Лента начинается с «Песни мира», сочиненной Дмитрием Шостаковичем, а завершается знаменательной сценой: советский и американский герои произносят проникновенные слова: «Дружба между народами России и Америки — самая важная проблема, с которой сейчас сталкивается человечество». Под звуки мощной музыки Шостаковича эти слова продолжают звучать актуально и в наши дни.